Каменная куропатка или кеклик

По образу жизни все подвиды кекликов мало чем отличаются друг от друга. Обычно по утрам, на рассвете, проснувшиеся кеклики устраивают громкую перекличку, после чего отправляются на кормежку и на водопой. В жаркие дневные часы птицы отдыхают и купаются в песке, а к вечеру вновь отправляются на жировку и к воде.

Кеклики - весьма осторожные птицы и в случае опасности пытаются спастись бегством, причем бегут очень быстро, преимущественно вверх по склону, а затем поднимаются на крыло и низко над землей разлетаются в разные стороны.

Все кеклики - исключительно подвижные и говорливые птицы. Своим поведением они несколько напоминают домашних кур. В местах обитания кекликов их голоса, похожие на квохтание кур, можно услышать в часы кормежки. Весной, в период размножения кеклики-петухи токуют, причем их брачные крики, напоминающие звуки 'ка-ка-ка, кок-кок, ко-кок, ко-кок, кли-и-и', разносятся далеко по горам.

Мясо у кекликов превосходного качества. Каменные куропатки являются основным объектом спортивной, а местами и промысловой охоты в горах. Помимо человека, кекликов преследуют беркуты, филины, различные соколы и коршуны, волки, лисицы, каменные куницы и другие четвероногие и пернатые хищники.

Охотники-спортсмены стреляют кекликов с собакой, с подхода и из засидки на водопое. Охота с легавой собакой на кекликов почти не практикуется, так как каменные куропатки, как правило, не выдерживают стойки собаки, бегут от нее и этим сильно горячат и портят собаку, а отбежав на значительное расстояние, поднимаются на крыло и улетают. Поэтому многие охотники для стрельбы каменных куропаток применяют спаниеля, работающего без стойки и при преследовании бегущих кекликов не удаляющегося от охотника дальше ружейного выстрела.

В отличие or серой куропатки кеклики поднимаются из-под собаки не всем выводком или табунком одновременно, а по одиночке и тем самым дают охотнику возможность сделать несколько выстрелов. Молодые кеклики, преследуемые собакой, иногда западают и поднимаются на крыло, подпустив собаку и охотника довольно близко.

На охоте с подхода охотники-спортсмены скрадывают кормящихся или отдыхающих кекликов, подбираясь к ним с большой осторожностью и тщательно прикрываясь неровностями местности или кустами. При умелом подходе и большом мастерстве охотника ему иногда удается приблизиться к каменным куропаткам на выстрел и произвести удачный дублет по бегущим или взлетевшим птицам.

У воды кекликов поджидают часа за два-три до полудня, рано утром и по вечерам, т. е. тогда, когда кеклики отправляются на водопой. За час-два до прилета птиц на воду охотник, одетый в костюм защитного цвета, вблизи от ручья, родника или другого водоема, посещаемого кекликами, среди камней устраивает скрадок и стреляет прилетающих или подбегающих к воде кекликов.

Необходимо помнить, что всякая охота на кекликов сопряжена с немалыми трудностями, так как подобраться к птицам, преследовать их или ждать из засидки приходится в горной местности, а это требует большой выносливости, ловкости и умения хорошо маскироваться. Трудности охоты на кекликов в горах еще больше усугубляются осторожностью каменных куропаток, которые благодаря своему тонкому слуху и отличному зрению легко могут обнаружить опасность, своевременно отбежать и подняться на крыло уже вне выстрела.