Охота на серую обыкновенную и бородатую куропатку. Часть 2

В середине сентября молодых куропаток трудно отличить от старых, и, пока не закончится линька, их можно узнать только по оставшимся перышкам их первого покрова. К концу сентября линька заканчивается.

До первых снегов табунки куропаток держатся своих обычных мест, предпочитая овраги с каменистыми отложениями, опушки лесов и кустарники. Кормятся на убранных полосах хлебов, собирают семена диких злаков и других растений.

В первой половине зимы, пока еще снежный покров неглубок, куропатки с успехом добывают себе корм, разгребая лапками снег и обирая семена с сорняков. Но чем глубже становится снежный покров, тем труднее и труднее птицам добывать себе пищу.

В это время табунки куропаток летают кормиться к самым поселкам на гумна и на скирды соломы, стоящие в полях.

Зимой много куропаток гибнет от бескормицы и от браконьеров. Помимо того, у них масса и других врагов: лисица, хорь, колонок и различные пернатые хищники.

Только большая плодовитость этой птицы спасает ее в ряде мест от исчезновения. И если осталось после зимы хотя бы несколько табунков куропаток, то при наличии благоприятных, малоснежных, зим они вновь быстро размножаются. За счет этой дичи в первую очередь можно оживить некоторые наши охотничьи угодья, бедные птицей. Чтобы сохранить и размножить серых куропаток, наша охотничья общественность должна заниматься охраной этой дичи. Необходимо практиковать осенью и зимой отлов куропаток для передержки их до весны в больших клетках - вольерах; устраивать ремизы - кормовые участки в угодьях, где обычно держатся куропатки, и, наконец, уничтожать в своих хозяйствах пернатых хищников.

Одновременно нужно всемерно бороться с браконьерством: охотой в запрещенные сроки и особенно с приваживанием табунков куропаток для отлова их сетями.

Хороший почин в этом направлении сделали перед Великой Отечественной войной вологодские охотники.

Для сохранения серой куропатки они в начале зимы, как только выпадал снег, отлавливали сетями птиц и штук по пятнадцати содержали до весны в домашних условиях - на кухне или в курятнике.

Для любителя природы куропатка очень приятная птица и крайне неприхотливая к кормам. Она вполне довольствуется зерновыми отходами, просом, замешанными с картофелем, отрубями и т. д.

Весной, когда растает снег, охотники в один из праздничных дней устраивали общественный выезд в поля и выпускали на волю перезимовавших куропаток. Это прекрасное мероприятие способствовало тому, что куропаток вокруг Вологды было очень много. И это вполне понятно: стоит весной выпустить в угодья до двухсот-трехсот пар, как к осени будет уже более трех тысяч птиц.

Это одно из простейших мероприятий по увеличению численности куропатки. И его следует проводить повсеместно, где куропатка может гнездиться и жить...

Охота на серых куропаток очень интересна и увлекательна. Продолжается она обычно в течение всего дня. В самые жаркие часы куропатки даже лучше выдерживают стойку собаки, поэтому некоторые охотники стреляют их преимущественно днем.

Так как куропатки зачастую подолгу бегут перед собакой и крайне ее горячат, охотиться по ним с первопольными легавыми не рекомендуется. Чем позднее, тем строже становится эта дичь, и если возможна на нее охота во второй половине сентября и в октябре, то надо выходить в поле лишь с чутьистой и вполне выдержанной собакой.

Поднятые куропатки обычно срываются сразу всем табунком и перемещаются на значительное расстояние - до 300-500 м. В пересеченной местности не всегда удается заметить, куда они переместились, но, зная, что летают они по прямой, охотник с хорошей собакой вновь их найдет.

Для успеха охоты при первом подъеме табунка куропаток нужно постараться разбить его. Сидят одиночные птицы обычно очень крепко, и собака может работать по ним более успешно, чем по выводку.

Для охоты на куропаток в пересеченной местности очень хороши легавые собаки, которые работают найденную дичь, с заходом, становясь на стойку с противоположной от охотника стороны.

По серым куропаткам хорошо охотиться со спаниэлями, которым указанная манера подачи дичи под выстрел более свойственна, чем всем другим легавым.

Разумеется, успех охоты на серых куропаток в очень большой степени зависит от знания местности и повадок этой дичи.