Охота на гризли в горах Аляски

"Гризли не убит, пока с него не сняли шкуру" - старая американская поговорка.

Гризли - североамериканский подвид бурого медведя. Он несколько крупнее своего европейского собрата, обладает большей массой, несколько светлее (волосяной покров имеет серебристый оттенок), всеяден, но склонен к охоте на теплокровных животных. Многочисленные рассказы об исключительной свирепости гризли представляют собой некоторое преувеличение.

В путевом журнале, который вели Льюис и Кларк во время путешествия по Аляске, неоднократно в гневных и драматических тонах описываются встречи с гигантским "серым медведем" (так они именуют гризли). Путешественники отмечают, что эти "сварливые" животные любят нападать на людей, редко оставляют их живыми, и встреча с медведем - не шутка. Они пишут: "Когда индейцы отправляются на поиски серого медведя, то раскрашивают себя и совершают все ритуальные обряды, словно отправляются на войну с соседними племенами". Очевидно, даже эти опытные охотники знали, что в схватке с животным, сила которого равна силе дюжины людей, быстрота - сродни лошадиной, злоба - дьявольской, одной доблести мало: нужна осторожность и хитрость.

Сезон охоты на гризли продолжается на Аляске с 1 сентября по 31 мая, однако большую часть этого времени медведи проводят в берлогах, которые в горах обнаружить трудно. В связи с этим основные охоты проводят осенью, до конца октября, и весной, начиная с апреля. В некоторых регионах штата охота осуществляется ежегодно, в некоторых - раз в четыре года. За пятилетие в середине 1990-х годов на Аляске продавалось в среднем около 7800 путевок в год. Отстреливалось около 1140 гризли в год, что составляет около 3% всей популяции этих животных в штате.

За право охоты на гризли аборигены Аляски и все прочие охотники платят неодинаково. Для первых охотничья лицензия стоит 25 долларов, путевка - тоже 25. Для вторых стоимость лицензии составляет 85 долларов, путевки - 500. Интересно, что охота на гризли без лицензированного проводника или аборигена запрещена.

Применять на охоте разрешено только нарезное оружие, причем патроны должны иметь калибр не менее .30-06 магнум. Наиболее распространенный калибр - .338 винчестер-магнум.

У меня были лицензии на отстрел оленя-карибу, снежного барана и медведя-гризли. Друзья-охотники завидовали, что мне доведется поохотиться на барана, но я больше радовался предстоящей встрече с "серым" медведем. Я с детства мечтал об этой встрече, был буквально напичкан современной и старой информацией о медведях, в том числе и почерпнутой из дневников Льюиса и Кларка. Я хотел быть похожим на мужественных и стойких людей, мерившихся силой с гризли. И вот мои мечты стали сбываться.