За лосем в одиночку

Среди бескрайних равнин и лесов Аляски я провел две недели в поисках лосей. Кому-то лось представляется величественным, чуть ли не наделенным королевской статью, кому-то - нелепым громилой с вешалкой на голове. Но для меня сейчас важнее другое: это удивительное животное, самое крупное из семейства оленевых, отличается довольно-таки воинственным нравом, короче, слывет забиякой.

Сентябрь в этом году выдался прекрасный: температура воздуха колеблется между 0 и 15о С. Но повышенная влажность (места-то здесь болотистые) и злющие комары не позволяют в полной мере насладиться теплой погодой.

В период гона на лося охотятся с помощью манка, воспроизводящего гортанные призывные звуки самца. В теории все просто: подул в него - и лось, раздраженный ревом дерзкого конкурента, тут как тут. Но у жизни свои законы. Как я ни старался, сколько километров ни прошагал, все без толку! И что самое обидное: следов хватает, какие могут быть сомнения, зверь где-то рядом, но вот незадача, нет его и нет, будто специально меня морочит.

Зато видел медведя, мельком, правда, да к тому же издали, но, судя по следам, он все время бродит поблизости. Такое соседство, несомненно, придает остроту путешествию. Тем более, что на ночь я забираюсь в незатейливую канадскую палатку, в которой от непрошеного гостя никак не спрячешься, а ставлю ее аккурат на медвежьих тропках: другого свободного и сухого места чаще всего не находится. По вполне понятной причине о том, чтобы оставлять пищу в палатке или есть в ней, и речи быть не может. Вечером возвращаюсь в лагерь обычно уже в сумерках. И, естественно, воображение порой разыгрывается не на шутку: достаточно прошмыгнуть мирной белке или сухой ветке упасть с дерева, как в воспаленном мозгу тотчас рисуется разинутая медвежья пасть.

ГЛАВНЫЙ ВРАГ - СЫРОСТЬ

Отправляясь на Аляску, я взял с собой карабин из неокисляющегося металла с прикладом из полимеров. Такой выбор был продиктован моим предыдущим неудачным опытом охоты в Канаде, где деревянная ложа стала быстро портиться, а металлические части ржаветь.

А в остальном - никаких проблем! Обычная плотная и теплая одежда на сырую и холодную погоду. Долгие пешие передвижения, естественно, потребовали взять с собой как можно более легкое и компактное снаряжение. И очень пригодились витамины и таблетки для очистки воды.

НАКОНЕЦ-ТО

На четырнадцатый день бесплодных поисков я, как всегда, сидел у костра за наспех приготовленным ужином. Сушил одежду, обрабатывал йодом мозоли и ранки и не без внутреннего содрогания готовился к тому, чтобы залезть в насквозь отсыревший спальный мешок. То ли машинально, то ли для очистки совести, а, кто знает, возможно, и по наитию, я взялся за слегка поднадоевший манок - и не поверил своим ушам, когда в ответ раздался лосиный рев. Вначале немного робкий. Затем все более и более уверенный и громкий. Мне повезло: ветер дул в нужную сторону. Забыв обо всем на свете, я бросился навстречу зверю. Возле небольшого холма у самого края болота остановился и замер в ожидании. Впереди раздавался непрекращающийся ни на секунду хруст ломающихся веток. Я напряженно всматриваюсь в вечерний сумрак. Наконец из-за деревьев возникает огромная темная масса. Тут невольно затаишь дыхание. Впечатляющее зрелище!

ПАР ИЗ НОЗДРЕЙ

Кажется, ничто не может остановить лося. Он движется на меня, как бульдозер, все круша на своем пути. Теперь я отчетливо вижу его перед собой, и перекрестие прицела моего "Винчестера 300 Магнум" ложится на его грудь. Выстрел! Лось пятится назад, затем бросается в кусты, но его догоняет вторая пуля. На этот раз зверь падает на землю. Выждав с полчаса, я осторожно направляюсь к нему. Увидев меня, лось поднимается. Он тяжело дышит, и клубы пара с шумом вырываются из его ноздрей. Приходится выпустить еще одну, третью, пулю, чтобы добить этого гиганта, весящего не менее 600 кг. Лежащий во весь рост на земле, он производит еще более сильное впечатление, и невольная дрожь пробегает по моему телу. Нет, никогда мне не забыть эти две недели, проведенные на Аляске!

Эрик Бейли