Кавказский тетерев

Самая активная часть брачного ритуала - токовой взлет. Почему-то у кавказского тетерева эти взлеты именуют прыжками, но птица не прыгает, а именно взлетает вверх. Сначала самец принимает особую предстартовую позу. Он приподнимается, ставит тело почти вертикально, и выпяченная вперед и вверх грудь делает его очень похожим на голубя-дутыша. Брови максимально расширяются, и самец круто взлетает вверх на метр-полтора с помощью 3-4 энергичных взмахов крыльями. Каждый взмах производит короткий свистящий звук, как и при полете, и число их легко сосчитать на слух. В верхней точке самец разворачивается на 90-180? и сразу складывает крылья, как бы обессиленно падая почти рядом с точкой старта. Приземляется птица обычно головой к склону, взлетает же, всегда находясь к склону спиной. Этим и объясняется разворот, поскольку приземляться на крутой склон головой вниз крайне неудобно. На пологих местах самцы взлетают и без разворотов и взлеты могут следовать один за другим. При развороте в верхней точке максимально раскрывается хвост, а во время взлета, особенно в сумерках, бывает хорошо виден белый подбой крыльев, резко контрастирующий с черной окраской самца.

Токовые взлеты совершаются в моменты наивысшего возбуждения, и их частота отражает степень активности самца. Прибытие на ток самок, появление или отлет соседей - все это немедленно вызывает цепную реакцию взлетов. Сами взлеты почти бесшумны, и лишь короткие посвисты работающих крыльев слышны на расстоянии до 150 м.

А теперь вы можете представить полную картину этого необычного тока. Лучи восходящего солнца освещают крутой, желтый от прошлогодней травы склон, поднимающийся над темной щеткой леса и упирающийся в небесную голубизну, а на нем - черные, как угольки, птицы, живописно расположившиеся по его поверхности и то и дело, как мячики, подпрыгивающие и падающие. И все это в хрустальной высокогорной тишине, нарушаемой только тихим щебетом горных коньков и далеким свистом уларов

Находясь в непосредственной близости от токующих тетеревов, можно изредка услышать и их голос, убедиться в том, что они не совсем немые. При конфликтах на границах токовых участков самцы иногда глухо и коротко хрипят Такое же хрипение, слышное не далее 30 м, издает самец, ухаживающий за самкой. Если повезет, можно увидеть и самый редкий элемент тока, описанный недавно О А Витовичем- самец подпрыгивает вертикально на 60-80 см и в верхней точке прыжка издает громкий щелчок, слышный чуть ли не за 200 м, причем звучание его носит такой же кастаньетный характер, как и щелчков каменного глухаря

В разгар брачного сезона, т е в конце апреля - начале мая, самцы появляются на токовище в глубокой темноте, за час-полтора до рассвета, и сразу же приступают к токованию. Бывает, что некоторые и ночуют на току, оставаясь с вечера В предрассветных сумерках сюда пешком из расположенных ниже зарослей приходят самки и интенсивность токования резко возрастает. Тогда же происходит и спаривание, которое из-за темноты крайне трудно увидеть. С восходом солнца самки покидают токовище, активность токования самцов постепенно падает, и оно полностью прекращается к 8-9 ч утра Самцы еще какое-то время остаются на своих местах, сидя неподвижно и оглядываясь, а затем начинают потихоньку кормиться, расходясь в разные стороны Некоторые из них могут сразу покинуть токовище, улетев на кормежку вниз, в соседние лога. До полудня на токовище обычно никого не бывает, но часов с двух тетерева начинают сюда возвращаться и ближе к вечеру уже снова токуют, молча совершая свои бесчисленные токовые взлеты. Вечерний ток в первое время длится до полной темноты, но постепенно его окончание сдвигается на все более ранние сроки Самки тоже могут появляться вечером, но до спаривания, видимо, дело не доходит Плохая погода - дождь с ветром или сильный туман - резко снижает активность птиц или вообще прекращает ток, хотя самцы и остаются на своих участках.