Чирок - свистунок

Называется чиренок, чирок малый и чирок полевой. Это самая маленькая и самая распространенная уточка из обитающих в СНГ. Вес ее колеблется, в зависимости от возраста и упитанности, от 200 до 450 граммов. Встречается там же, где и кряковая утка, за исключением северной тундры, южного Казахстана и большей части среднеазиатских республик.

У селезня чирка-свистунка в брачном наряде голова и верхняя часть шеи рыжевато-коричневые. Подбородок и верхняя часть горла черные. По бокам головы проходят широкие синевато-зеленые полоски с медно-красным отливом, которые соединяются между собой на затылке. Эти полосы по краям окаймлены узкой белой полоской, которая от глаз продолжается вдоль основания клюва к подбородку. Верхняя часть туловища и бока, а также подхвостье светло-серые, испещренные узкими черными струйчатыми полосками. Нижняя часть спины и надхвостье буровато-серые, причем надхвостье окаймлено бархатисто-черными полосками. Живот бледно-охристый. На груди и зобу крупные каплевидные черные пятна. Зеркальце ярко-зеленое с металлическим блеском. Лапы олив-ково-серые, клюв черный. Подбой крыла белый. Уточка окрашена в коричневато-бурые тона, с темными пятнами. Горло белое. Ноги, как у селезня. Клюв черный, с оранжево-желтыми краями. В отличие от селезня края клюва покрыты мелкими черными пятнышками.

Чирок-свистунок благодаря узким крыльям летает быстрее остальных уток и может взлетать как с воды, так и с суши почти вертикально. Линяют свистунки, как и остальные утки, два раза в год. Во время летней линьки линяющие птицы собираются в крепях большими стаями.

На пары чирки-свистунки начинают разбиваться еще на зимовке, заканчивая разбивку во время перелета к местам гнездования. Брачные игры чирков-свистунков напоминают брачные игры крякв.

Голос свистунка напоминает тихое и высокое кряканье. Весной селезни издают своеобразный свист. Питается чирок как животным, так и растительным кормом, главным образом различными семенами. Свои гнезда свистунки устраивают в хорошо укрытых местах: в зарослях тальника, в осоке, а в том случае, если птицы избрали для гнездования водоемы, находящиеся в лесах, то их гнезда устраиваются в зарослях папоротника, в сосновых или еловых зарослях, в ягодниках и в кустарниках, иногда под кучами валежника и хвороста.

В выборе водоемов для гнездования чирки-свистунки самые неприхотливые утки, их можно встретить повсюду, вплоть до лесных ручьев и небольших полевых болот. Обычно гнезда свистунков расположены недалеко от воды, но иногда их находят и на значительном (до полукилометра) расстоянии от водоема. Это объясняется, очевидно, тем, что чирок-свистунок часто устраивает гнездо вблизи небольшого водоема, полностью высыхающего летом.

Количество яиц в кладке колеблется от восьми до одиннадцати. Окрашены яйца в белые с оливково-желтоватым оттенком цвета. Вылупившиеся из яиц птенцы значительно живее и самостоятельнее утят других видов. Они отлично ныряют, прекрасно плавают и бегают по земле и очень искусно прячутся в случае опасности. Развиваются утята исключительно быстро и к месячному возрасту уже приобретают способность к перелетам.

К местам гнездования чирки-свистунки прилетают обычно в апреле. Осенний пролет на зимовку начинается в сентябре и заканчивается в конце октября.

Чирки-свистунки, пожалуй, одни из самых популярных охотничьих птиц. Их стреляют и добывают другими способами и охотники-спортсмены и промысловики, несмотря на их малый рост, так как эти уточки отличаются прекрасным мясом, а с точки зрения спортивной стрельбы, благодаря исключительно быстрому полету; представляют большой интерес.