Охота на сурка-байбака

Сурок - крупный грызун (до 11 кг веса) семейства беличьих. Родство с белкой ограничивается растительным меню и постоянной пропиской. Только если белка живет в гайне (чаще всего это дупло, застеленное мхом и пухом), то сурок - в норах, представляющих собой сложное инженерное сооружение. Причем каждая сурочья семья, состоящая из 12-15 особей, имеет по несколько "квартир". Главная из них - гнездовая нора, оборудованная сложной системой ходов, гнездовых камер, туалетов и отнорков (запасных выходов). Сеть подземных коммуникаций может достигать 200 м на глубине до 7 м. Гнездовые норы бывают разными. Одна - для зимней спячки, которая длится от трех месяцев в южных регионах до девяти в ареалах, захватывающих вечную мерзлоту Восточной Сибири. При этом зверек забивает все выходы глиняными пробками, что делает нору неуязвимой для мороза и лис. Другая - летняя, используемая на манер дачи. Третья - выводковая, где располагаются только самки с детенышами. Вокруг "дворянского гнезда" сурок обустраивает несколько примитивных защитных нор дабы укрыться в них в минуту опасности. Месторасположение семьи нетрудно определить по так называемым сурчинам - отвалам грунта, возвышающимся над чревом норы на высоту до 1 м. Несмотря на крайнюю осторожность, сурок не в меру любопытен, чем с успехом пользуются охотники-промысловики. Они выряжаются в ужасающие наряды и выделывают немыслимые па, постепенно приближаясь к норе на расстояние выстрела. В Ростовской области, например, охотник натягивает на себя шкуру овцы, берет в руку кусок каната и кривляется перед стоящим "свечкой" зверьком, размахивая импровизированным "хвостом". Того это так интригует, что последней мыслью сурка перед выстрелом, скорее всего, бывает: "Черт с ним, с моим салом, но я должен узнать, что за придурок завелся в родовых угодьях". А сурочий жир чрезвычайно полезен как сильное общеукрепляющее средство и отличное лекарство при воспалении верхних дыхательных путей. Между прочим, год назад на основе сурочьего жира учеными РАМН был разработан принципиально новый препарат для лечения бронхолегочных заболеваний. Ареал распространения сурка в России не ограничивается степными зонами европейской части. Так, помимо сурка-байбака, существует еще и черношапочный сурок, умудряющийся комфортно устраиваться в условиях вечной мерзлоты от якутской реки Лена до чукотского Анадыря. А в предгорьях Алтая обитает красношапочный сурок, которому повезло меньше, чем северным и южным собратьям: несмотря на довольно грубый мех, сегодня его численность под угрозой не по причине агротехнических мероприятий, а исключительно из-за биологически неоправданной ретивости охотников.