Охота на зайцев - тропление, розыск их по следу

Лучшее время для такой охоты - начало зимы. когда снег еще не глубок и легко ходить без лыж. Для того чтобы успешно . тропить зайцев, охотник должен хорошо уметь отличать следы русака от беляка, различать их жировочные, гонные и ходовые следы. Тропить зайцев легче всего по свежему снегу - по пороше, когда сохраняются следы только прошлой ночи.

Пороши бывают разные. Если снегопад заканчивается еще вечером, видны следы всей суточной деятельности зайца: и его ход с лежки на кормежку, и жировочные наброды, и путь на новую лежку. Такую порошу охотники называют 'длинной'. Если снегопад прекратился перед рассветом, на снегу остаются главным образом следы, ведущие от жировки на лежку. Это 'короткая' пороша. Наконец, если снегопад прекратился после того, как зайцы залегли, порошу называют 'мертвой'. В этом случае выходить на тропление бесполезно. Бывает, что при первом снегопаде осенью зайцы вообще несколько суток не кормятся, тогда и при 'длинной' пороше в угодьях не увидишь ни одного следа.

При 'многоследице', когда свежий снег не выпадал несколько дней, разобраться в заячьих следах бывает мудрено и на успешную охоту тоже рассчитывать не приходится-

След русака, идущего на лежку, отличается от жировочного более длинными прыжками, а от вечернего тем, что на нем зверек часто оставляет шарики помета. Если след привел на жировку, следует обойти ее кругом и взять новый выходной след. Он приведет охотника или к другой жировке или к петлям, 'вздвойкам' и 'тройкам', а это признак того, что близко находится лежка зверька. 'Вздвойка' - это след русака, когда он, повернув назад, идет старым следом в обратном направлении. 'Тройка' - это след зайца, когда он третий раз идет по своему следу. Петля отличается от 'вздвойки' тем, что следы (туда и обратно) проходят на некотором расстоянии друг от друга, в то время как при 'вздвойке' они покрывают друг друга. Перед нем как залечь, русак делает 2-3 петли ('вздвойки', 'тройки'). Их выхаживать следует лишь в том случае, если нет уверенности, что это след того же зайца. О 'вздвойкой', а иногда и с 'тройки' зверек делает 'сметку' - прыгнуть в куст, на кочку, в пучок бурьяна или в другое место, где его след будет скрыт от преследователей.

После 'сметки' заяц может залечь где-то очень близко, но иногда может сделать еще несколько петель и 'сметок'. Если охотник будет долго разбираться в петлях, топтаться возле 'вздвойки' или 'тройки', долго разыскивать 'сметку', он найдет лежку уже покинутой. Поэтому нужно помнить, что при троплении зайцев нужно идти не по его следу, а не--сколько в стороне, не спешить, но и не останавливаться. Нужно внимательно осматривать те места, где мог залечь заяц, и в любой момент быть готовым к выстрелу. Если охотник заметил зверька на лежке, он приближается к нему не напрямик, а как бы проходя лежку мимо.

В теплую погоду, когда зайцы лежат особенно крепко, опытным охотникам удается вытравливать и беляка. В отличие от русака, беляк залегает в густых зарослях, а потому подойти к лежке бесшумно и стрелять внезапно выскочившего зайца трудно.

За беляками можно охотиться вдвоем, комбинируя тропление с нагоном. Подняв зайца с лежки, один охотник маскируется около нее, а другой, изредка подавая голос, гонит зверька по следу. Если не спеша, но настойчиво преследовать беляка, не создавая при этом много шума, он делает небольшой круг и проходит вблизи своей лежки.

Стреляют зайца и на 'засидках', то есть подкарауливают их в местах, где они кормятся. Так добывают главным образом русаков. Их подстерегают у стогов сена, на озимых, у гумен, садов и огородов - везде, где заметны следы их жировок. Иногда, чтобы сконцентрировать кормежку зайцев, выкладывают подкормку - заготовленные с лета веники лиственных пород, снопы не обмолоченного овса.

Засидку устраивают обычно в стогу сена, в брошенном строении или в другом месте, защищенном от ветра. Караулят зайцев обычно только в светлые лунные ночи. Охотник заранее, еще при дневном свете, промеряет расстояние от засидки до отдельных ориентиров, так как при лунном свете дистанцию верного выстрела определить бывает трудно. При стрельбе ночью следует также иметь в виду, что в лунную ночь тень зайца, падающая на снег, значительно темнее, чем сам зверек. Охотники, не учитывающие это, допускают досадные промахи.

Подкарауливание беляков - занятие малопродуктивное в связи со значительной разобщенностью мест их кормежек,

В местах, где зайцев много, на них устраивают облавы. Для этого охотники делятся на две партии, и каждая выполняет поочередно роль то стрелков, то загонщиков. Такие облавы удобно проводить в угодьях, где отдельные острова леса перемеживаются с полями, пустырями, площадями, поросшими кустарниками и пр.

Однако надо помнить, что охоту 'облавой' нельзя превращать в охоту 'котлом', которая повсеместно запрещена, как истребительная.