Хороший подарок в 1997 году для любителей стрелкового оружия приготовили конструкторы ОАО 'Ижмаш': ими разработан и передан ДОАО Ижевский Оружейный Завод для массового производства новый самозарядный карабин 'Сайга-308'. Как показал опыт эксплуатации, предшествующая модель 'Сайги' калибра 7,62 х 39 мм имела нарекания охотников. Справедливости ради надо все же признать, что при всей надежности и безотказности работы, кучность карабина оставляла желать лучшего. Особенно остро я почувствовал это во время посещения Казахстана в конце 1995 года. Многие промысловики, с кем мне довелось встретиться, отмечали, если при стрельбе в пределах 50-70 метров кучность была вполне приемлемой, то по бегущей антилопе или горному козлу на расстоянии более 100 метров шансы произвести точный прицельный выстрел были весьма невелики. Несмотря на ценовую доступность, 'Сайга' стала испытывать сильное конкурентное давление со стороны 'Вепря'. Кстати, разработали 'Вепрь' на базе РПК конструкторы 'Ижмаша' по заказу Вятско - Полянского машиностроительного завода. Анализ показал, что точность стрельбы 'Сайги' была вполне предсказуема. Действительно, трудно было ожидать снайперской точности от оружия, разработанного на базе автомата, где кучность хотя и играет определенную роль, однако не является решающим фактором. Для радикального улучшения кучностных параметров 'Сайга' нуждалась в глубокой модернизации. Что же требовалось усовершенствовать, чтобы карабин 'заработал' точнее? Во-первых, следовало было умощнить ствол: сделать его длиннее, с более толстыми стенками, т.е. баллистику необходимо было таким образом приблизить к целевым изделиям. Как следствие, более мощный ствол заставил разработчиков изменить конструкцию вкладыша, соединяющего сам ствол с коробкой. Существенным шагом по пути повышения кучности стала модернизация затвора. Вместо двух выступов, характерных для базового автомата АК, затвор 'Сайги-308' имеет уже три запирающих выступа, подобно СВД - снайперской винтовке Драгунова. Все эти усовершенствования, давшие возможность значительно повысить прочность всей конструкции, позволили так же увеличить патрон с 7,62 х 39 мм до 7,62 х 51 (.308 Винчестер). Увеличение патрона было сделано не столько из технических соображений, сколько из маркетинговых. В результате, российские охотники получили целую гамму нарезного оружия, отвечающую различным потребительским и функциональным параметрам:
(а) 'Сайга' калибра 7,62 х 39 мм для любительской охоты на промыслового зверя и крупную птицу - наиболее доступная для массового потребителя;
(б) 'Вепрь' калибра 7,62 х 39 мм с улучшенными точностными характеристиками - более дорогое оружие, чем обычная 'Сайга';
(в) 'Сайга-308' калибра 7,62 х 51 мм (.308 Винчестер) - более мощное оружие для охоты на среднего и крупного промыслового зверя, с отличным качеством боя; предполагается, что по цене 'Сайга-308' займет нишу между 'Вепрем' и 'Тигром', значительно ближе к первому;
(г) 'Тигр' калибра 7,62 х 54 мм - элитное оружие для охоты на крупного зверя (лось, медведь, дикий буйвол), позволяющее делать прицельный выстрел на больших расстояниях до 300 - 400 метров.
Как видно из этого ряда, 'Сайга-308' гармонично вписывается в существующую рыночную нишу, оставляя достаточно 'места под Солнцем' и для обычной 'Сайги', и для 'Вепря'.
Карабин 'Сайга-308' имеет три основных модификации:
(а) Сайга-308 с быстросъемным прикладом;
(б) Сайга-308-1 с фиксированным (неотъемным) прикладом типа 'Монте-Карло';
(в) Сайга-308-2 с ортопедическим прикладом.
Читателю, очевидно, будет интересно узнать, что во время совместных демонстрационных стрельб с бойцами Ижевского 'Спецназа' наряду с новейшими разработками боевого оружия была показана и 'Сайга-308'. Уже первые выстрелы мастеров-снайперов показали, что этот карабин после незначительных, чисто косметических доработок, может применяться и как средство точной передовой огневой поддержки, так же как и оружие антитеррористического назначения. Имеется мысль изготовить 'Сайгу-308' с пластмассовой ложей военного стиля.
