Стерлядь - Acipenser ruthenus

Распространение: Обитает в реках басс. Черного (включая Азовское) и Каспийского морей, в басс. рр. Северная Двина, Обь, Енисей и Пясина [1,2], проникла в басс. Ладожского и Онежского оз. [1]. Проводились работы по интродукции стерляди в р. Печору [3]. В России в басс. Днепра встречается в Смоленской (р. Днепр) и Брянской (р. Десна) обл. [4-8]; в басс. Дона - на всем его протяжении от Ростовской до Тульской обл. [9-11]; в басс. р. Урал в пределах Оренбургской обл. [12]; в басс. р. Сура (приток Волги) в республиках Марий-Эл, Чувашской и Мордовия, Нижегородской, Ульяновской и Пензенской обл. [13-16]; в басс. средней и верхней Камы - в пределах республик Удмуртия и Башкортостан, Коми-Пермяцкого АО, Пермской и Кировской обл. [17-20]; в басс. р. Кубань встречалась в пределах Краснодарского края [1,21].

Местообитания: Типично пресноводная рыба, но в р. Волга и, возможно, в нижних частях ряда других больших юж. рек обитает (или обитала) полупроходная форма [22]. Среди других осетровых отличается наиболее ранним наступлением половой зрелости: самцы впервые нерестятся в возрасте 4-5 лет, самки - 7-8 лет. Плодовитость 4-140 тыс. икринок. Нерестится в мае, обычно в руслах верхней части рек. Икра клейкая, откладывается на каменисто-галечниковый грунт. Она развивается около 4-5 дней. Взрослые особи обычно достигают длины 40-60 см и массы 0.5-2.0 кг, иногда встречаются экземпляры массой 6-7 кг и даже до 16 кг. Питается преимущественно донными беспозвоночными, охотно поедает икру рыб. Осенью, в сентябре, собирается на глубоких участках рек (ямах), где проводит всю зиму в малоподвижном состоянии, не питаясь. Зарегулирование рек обычно улучшает условия откорма стерляди, но ухудшает условия ее воспроизводства. Предельный возраст стерляди около 30 лет.

Численность: В басс. Черного моря стерлядь и ранее была немногочисленна [1]; в настоящее время в басс. рр. Днепр и Дон изредка встречается единичными экземплярами [4,5,7,9,10,23]; в басс. р. Кубань вероятно исчезла [21]. В басс. Каспийского моря (особенно в басс. р. Волга) стерлядь гораздо многочисленнее. В басс. средней и верхней Камы ее численность в 50-70-е гг. существенно сократилась и вид находился под угрозой исчезновения [19,24,25], но в 90-е гг. появилась тенденция к росту численности [17,20], что, возможно, связано со снижением загрязнения вод в результате резкого сокращения промышленного производства и с прекращением лесосплава [26]. В басс. р. Сура по мнению ряда специалистов обитала аборигенная популяция стерляди [14,16]. До 1969 г. она была многочисленной, имела промысловое значение, но в 1969-1970 гг. произошло почти полное ее исчезновение и в последующие 15 лет отмечались лишь единичные экземпляры; в 1986-1987 гг. наблюдался заход производителей из Волги, но в настоящее время вновь изредка регистрируются единичные экземпляры [14]. В басс. р. Урал, особенно в российской части, редкий вид [1,12]; в пределах Оренбургской обл. встречается единичными экземплярами [12]. Главные лимитирующие факторы - загрязнение рек промышленными, сельскохозяйственными и бытовыми стоками (стерлядь весьма чувствительна к загрязнению воды и содержанию в ней кислорода), браконьерский вылов (в р. Суре имело место глушение рыбы взрывчатыми веществами). Появившаяся тенденция роста численности стерляди в басс. средней и верхней Камы может быть сведена на нет резким ростом браконьерства. Негативное влияние оказывает процесс обмеления рек.