Налим

Длинное веретенообразное сужающееся к хвосту тело налима сплошь покрыто крепко сидящими в коже мелкими чешуйками и толстым слоем густой слизи. Голова у него широкая, сильно сплющенная; рот большой, усаженный множеством мелких зубиков (как щетка); на подбородке находится один небольшой усик: есть по маленькому усику и около ноздрей. Задний спинной и подхвостовой плавники - невысокие, но длинные, почти сливающиеся с небольшим закругленным хвостовым плавником. Верхняя часть тела, а также оба спинных, хвостовой и грудные плавники, окрашены в серовато-зеленый или оливково-зеленый цвета с разнообразными темно-бурыми пятнами и полосками, отчего туловище кажется мраморным. Глаза-маленькие, желтые, с темными зрачками. Горло, брюхо и брюшные плавники имеют беловатый цвет. У молодых налимиков окрас тела темнев, чем у взрослых особей.

Налим - единственный представитель семейства тресковых, который живет в пресной воде. Обитает в чистых реках со слабым течением, а также в глубоких проточных озерах с глинистым и мелкокаменистым дном. Это - холодолюбивая рыба. Летом ведет малоподвижный образ жизни, а в жаркую пору вообще впадает в оцепенение и держится на дне глубоких ям, омутов, под обрывами, корягами и камнями, в рачьих норах, особенно там, где бьют холодные родники.

Только в первых числах октября налим покидает свои летние пристанища и начинает жировать.

Взрослый налим - прожорливый хищник. Его лакомая пища - пескари, небольшие плотвички и ерши. Поедает он также червей, лягушат, раков, случайно попавшие в воду куски мяса.

Однако настоящим хищником он становится лишь в половозрелом возрасте - т. е. в 3-4 года. А до того питается в основном червяками, другими донными организмами, а также икрой и личинками рыб.

Нерестится налим подо льдом, в декабре-марте, при температуре воды около 0?С. Икру откладывает порциями на грунт. Это - самая плодовитая из наших рыб: взрослая самка за время нереста выметывает до трех миллионов икринок. Однако налимьего поголовья в наших водоемах не так много, потому что значительная часть икры, а затем личинок и молоди погибает, в том числе - в пасти своих старших собратьев.

В северных реках России, где условия для него более благоприятны, налимы иногда достигают метровой длины при весе 15-20 кг. У нас обычные размеры - 25-30 см в длину при весе 0,8-1,2 кг.

Рыболовы - охотники за налимом - выделяют три периода его наибольшей активности, а стало быть и клева: осенний (с октября до ледостава), зимний (декабрь-февраль) и весенний (март-апрель).

После летнего голодания, когда ребятишки даже голыми руками могли вытащить из норы или из-под коряги полусонного налима, в осенний период он вознаграждает себя за длительный пост. Чем ниже становится температура воды, чем темнее ночи (налим охотится за добычей в основном ночью) - тем выше аппетит хищника. Осенью, нагуливаясь перед нерестом, он бродит по всему водоему и пожирает огромное количество рыбьей мелочи. К тому же она сравнительно легко ему достается, так как в это время многие рыбы уже впадают в зимнюю спячку. Отмечены случаи, когда в брюхе, пойманного в ноябре, налима обнаруживали до десятка пескарей и ершей.