Заяц-русак

Зайцы-русаки активны главным образом в сумеречные и ночные часы. Лишь в период гона повсеместно наблюдается активность и в светлое время суток. Русаков, кормящихся в дневное время, также можно наблюдать летом на севере ареала. Наибольшая активность приходится на первую половину ночи и на предутренние часы. В середине ночи обычно наблюдается перерыв между жировками - зайцы несколько часов отдыхают у мест кормежки или уходят на лежки. За одну жировку русак проходит расстояние до нескольких километров, причем звери, живущие на полях или в открытой степи, обычно проходят больше, нежели селящиеся у опушек и в кустарнике. При неблагоприятных условиях русак, как и беляк, может по несколько дней не выходить на жировку. Лежка русака в летнее время, как правило, обустроена лучше, чем лежка беляка Чаще всего это небольшая ямка, выкопанная зверем под прикрытием куста или куртины травянистых растений на некотором удалении от мест кормежки Такое укрытие может использоваться несколько раз. Кратковременные лежки могут устраиваться без какой-либо подготовки под кустом или в меже на поле Расположение убежищ в значительной степени зависит от времени года и погодных условий. Весной лежки чаще располагаются на прогреваемых местах, а летом, наоборот, в относительно прохладных - на склонах северной экспозиции, с северной стороны куста и т. д. В дождливую погоду чаще держится по более сухим возвышенным участкам, а в сухую, наоборот, в низинах. Могут русаки отдыхать и в заброшенных норах барсуков, лисиц и сурков. Зимой лежка устраивается на снегу с подветренной стороны какого-либо укрытия, а в районах с глубоким снегом русаки, как и беляки, иногда роют норы, достигающие длины более метра. Осенью и зимой русаки часто залегают в стогах, у строений на окраинах населенных пунктов. Идя с места кормежки на лежку, русак путает следы, делая петли, сдвойки и сметки. сдвойки русака заметно длиннее, чем беляка (обычно несколько десятков метров), но количество их невелико (обычно 2-3). Делая сметку, русак старается прыгнуть в торчащую из снега куртину сухой травы, в кустик или за кочку, чтобы след не был виден. Для этого зайца характерно прохождение части пути на жировку и обратно на лежку по дорогам. Твердая поверхность удобна для передвижения и на ней практически не остается следов. Как и другие виды зайцев - русак, вегетарьянец. Состав растений, потребляемых им в летнее время, весьма разнообразен - это различные дикорастущие (одуванчик, цикорий, пижма, птичий горец, сурепка, клевер, люцерна и др. ) и культурные (подсолнечник, гречиха, злаки) травянистые растения. При возможности охотно ест овощные и бахчевые культуры. Чаще всего поедает стебли и листья растений, но может выкапывать корни, а во второй половине лета поедает и семена Зимой, в отличие от беляка, основу питания обычно также составляют травянистые растения. Роль древесных растений в питании заметнее на севере ареала. В степных районах питание побегами и корой деревьев и кустарников наблюдается обычно в неблагоприятные годы, при большом количестве снега. Охотнее всего при этом поедает ракитник, клен, дуб, лещину, плодовые деревья. Осину и ивы, предпочитаемые беляком, русак потребляет реже, и лишь в отдельных районах они имеют существенное значение