Специальные навигационные приборы

Для нормальной работы любой современный электронный картограф требует постоянного получения данных от спутников навигационной системы GPS. Антенна приема сигналов GPS может быть встроена или выполнена отдельным устройством, и с ее помощью приемник GPS может вести прием данных от каждого спутника отдельно, то есть по 8 или 12 одновременно работающим каналам. Теоретически, координаты тем точнее определяются, чем от большего числа спутников принимаются навигационные сигналы. Средняя точность такой навигации не превышает 30 м. В случае использования приемника сигналов от специальных опорных маяков системы DGPS, средняя точность определения координат может улучшиться до 10 м или даже еще лучше.

GPS - это сеть из 24 спутников, запущенных министерством обороны США специально для целей навигации. Чтобы недружественные организации не смогли использовать исключительную навигационную точность этой системы, в ее сигналы долгое время специально 'подмешивалась' так называемая избирательная ошибка. Код, устраняющий ошибку, был доступен только американским военным. Приемники GPS всех других пользователей из-за этой искусственной ошибки сильно снижали точность определения координат. Для повышения точности системы GPS была создана сеть наземных опорных станций DGPS. Однако приемники сигналов DGPS очень чувствительны к электромагнитному излучению судовых моторов, а потому требуют особой тщательности в установке и монтаже. Ситуация значительно улучшится к середине 2001 года, когда планируется создать новую спутниковую навигационную систему DGPS.

Для того, чтобы на борту маленького открытого судна можно было пользоваться картографом, экран его должен быть четким и контрастным, различимым в любых условиях освещенности под разными углами. Монохромные экраны дешевле и информация на них легче различима под прямыми солнечными лучами, однако, количество информации, которое могут предоставить такие экраны, ограничено. Значительно дороже цветные экраны, зато и "картинка" на них более насыщенна и разнообразна, например, если речь идет об изогипсах (слоях) глубины. Недостатком цветных жидкокристаллических экранов является их низкая контрастность, ухудшающая видимость изображения под прямыми солнечными лучами. Хотя, разумеется, за известную сумму можно найти и цветной высококонтрастный экран, но это другая история. Не менее, помимо контрастности изображения, важны простота и легкость управления работой прибора, в том числе - расположение кнопок управления. На борту надувной лодки, идущей полным ходом, возможность и время, отводимое на нажатие кнопок управления, ограничено. Это значит, что малым количеством нажатий кнопок должно быть доступно возможно большее количество экранной информации.

Сердцем электронного картографа является его система отображения карты. Картографическая информация хранится в цифровом формате на компакт-дисках, на картриджах или на магнитных картах, которые подключаются через разъем на корпусе картографа. Каждый картридж содержит карту для отдельного участка акватории и может обеспечить масштабирование до размера корпуса судна. У некоторых картографов имеются разъемы сразу для двух картриджей, у некоторых - только для одного, однако и в том, и в другом случае - информации, записанной на одном картридже, будет достаточно для любого дневного перехода на любом судне.