Специфика ночной охоты

Стоп! Чье это тело с грузным шлепком хлопнулось на край поляны? Несмотря на непроглядную темень, на дальнем краю полянки Ежик отчетливо рассмотрел блестящую спину Лягушки. Неподвижно постояв на месте с минуту, Лягушка энергично бросила свое сильное тело почти что на Ежика, оказавшись, таким образом, прямо перед дулом ружья. Это был молодой, но крупный самец, с мощными мясистыми задними ногами. Добыча богатая, но Ежик не спешил. Лягушки редко прыгают поодиночке. А если выстрелить сейчас, за другой идти надо будет далеко... Лягух тем временем важно и совершенно неподвижно восседал рядом с пнем, изредка чуть раздувая белесые пятнистые щёки.

Расчёт удался в полной мере - совсем недалеко зашуршала трава, и рядышком с первым с тем же глухим шлепком преземлился второй Лягух. Больше прежнего.

Вот теперь следовало начинать. Утопить один спуск, взвезти курок, мягко освободить спуск. То же самое с другой парой. Надежный старый механизм выполнил все эти процедуры без малейшего звука.

Стрелять надо очень быстрым дуплетом, но точно - Лягушки крепки на рану и почти нечувствительны к боли. Набрать в легкие воздуха и... Краем, буквально, кончиком уха Ежик услышал, как кто-то очень мягко спрыгнул с дерева в нескольких шагах от него. Липкая холодная жуть обильно потекла за шиворот плаща, заставляя тело идти гусиной кожей. Трудно с чем-то спутать эти мягкие, лишь немногим слышные шаги. Сколько раз он слышал их под окнами своей норки, и каждый раз подолгу не мог спать. Что тут поделаешь? Можно бы выпалить из обоих стволов, может какой толк и вышел бы... Да только разве тут успеешь? Рысь (а это был именно он) бьет на малейший звук, а тут даже легкое шуршание листьев выдаст его с головой. И Ежик продолжал молча лежать.

Шагов больше не было не слышно, но один Лягух, не двигаясь с места, вруг задергал задними лапоми, тщетно пытаясь оттолкнуться от земли. Другой сначала не понял суть поведения товарища, но затем, встревожившись, собрался, было прыгнуть. Не успел, конечно. Еще в полете что-то его оборвало - и на землю он хлопнулся уже неподвижным. Стоит ли говорить, что при этом никаких посторонних звуков Ежик не услышал? Зато под лопаткой второго Лягуха успел рассмотреть плоскую рукоять метательного ножа.

Сам Рысь попрежнему не показывался. Кажется, Ежика он все же не разглядел, но догадывался, что такое чудесное для ночного промысла место мог облюбовать не только он сам. Поэтому он и не спешил, в отличие от Лягушек, выбираться на открытую со всех сторон поляну.

Ежик же решил выждать, когда Рысь заберет свою добычу, и раньше с места не двигаться.

Так прошло не меньше получаса - можно представить, скольких лет жизни стоили они нашему Ежику. Когда на небе уже стало проясняться, Ежик заметил, что Лягушек на поляне вдруг не стало. Нет, он ни на секунду не закрывал глаз (куда уж тут) - просто оба покойных Лягуха взяли да исчезли. "Хренов Копперфильд..." - мысленно Ежик крепко выругался. Чего обычно не делал никогда. "Жрал бы уже, чего мучить-то?!" Рысь забрал добычу, но не уходил - Ежик остро чувствовал его присутсвие. А тот, скорей всего, чувствовал его, Ежика, страх. И конечно, не бросит верную добычу. И наплюёт и на ружейце, и на колючую шкурку... Ежик собрался для последнего рывка. Удирать он, естественно, и не думал - от Рыся и Зайцы редко-редко уходят. А после умирают от инфаркта... Где враг, Ежик знать не мог и решил выстрелить с обоих стволов уж куда придется, интуитивно. К тому моменту нож будет торчать в шее или в боку, уж это точно. Важно найти силы нажать на спуск... Ежик был на удивление спокоен. Он пожил немало, пива попил, на солнышке повалялся - чего жалеть? А эти, с кисточками на ушах, должны знать, как умеют умирать Ежи. Может, удастся ранить хищника, может, и смертельно. Картечью с двух стволов - не шутка...