Специфика ночной охоты

Осталось совсем близко до широкой длинной полянки, где Ежик обычно подкарауливал добычу.

Это только со стороны кажется, что можно бродить себе по лесу да хватать неповоротливых Лягушек, пока руки свободны. Собственно, так и выглядит традиционная охота с сачком в лягушачий брачный период. А сейчас Лягушка проворная и чуткая и ни за какие пряники не выползет на открытое место, если не убедится, что поблизости нет кровожадного монстра. Вроде Ежика. А в траве ее не поймаешь - ей там и прыгать куда удобнее, и тем более прятаться. Ну а зачем ей вобще оттуда вылезать - про то одни Лягушки и знали.

Немного не доходя до полянки, Ежик остановился и неспешно зарядил свою горизонталку двумя патронами в желтых латунных гильзах. Всего он захватил восемь патронов - четыре картечных на Лягушек, и еще четыре пулевых - если вдруг повстречается Мышь-Полевка или Уж. Тут важно не повредить полезную шкурку. Некоторые брали с собой в ночную охоту гораздо больше боеприпасов, да к тому же многие охотники пользовались более скорострельными внутрикурковыми и даже самозарядными ружьями. Ежик это не одобрял. В основном подобное относилось к любителям охоты на канаве и у болота - это они от жадности. Больше двух животных не утащишь, а второй раз не сходишь - в лесу как ни прячь добычу, все равно найдеться любитель, по запаху, а отыщет. И костей не оставят. К тому же внешние курки на дедовском ружье можно прямо в засаде бесшумно взвести, не опасаясь случайного выстрела или предательского щелчка предохранителя.

Засидку следует выбирать еще днём, и наилучшим местом вчера показалась Ежику обвалившаяся лисья нора возле поросшего мхом наполовину вывороченного пня. И место неприметное, и лежать удобно, и листочки прошлогодние навалены... Найти такую замечательную засидку в темноте Ежику не составило не малейшего труда - хоть и не как Рыси или Кошки из деревни, но худо-бедно Ежик различал и без света все в пределах прицельной дальности.

От мысли о Рыси Ежику стало не по себе. Все-таки далеко Ежам до настоящих хищников. Кошке мелкой и то лучше на пути не попадаться - иначе, вполне может статься, утром какой нибудь Грибник, поморщившись, отбросит палкой твою колючую шубку...

Бесшумно подобравшись к пню, Ежик быстро и умело зарылся в бурые прелые листья. Запах влажных, еще теплых листьев очень ему нравился. И, говорят, для шкуры пользительно... Ружье удобно легло рядышком и в любой момент его можно было, не меняя позы, взвести и навести на цель. Теперь осталось ждать. В такие минуты думалось Ежику о самых разных вещах - о многочисленных подругах, досматривающих третьи сны за соседними холмами и перелесками, о банках с джемом в кладовке, о славных, увы, уже прошлых летних днях, проведенных с друзьями за ежевичным ликёром, добрым залесским пивом и вяленой ужатиной, о том, что молодость вот-вот пролетит, и пора, верно, уже остепениться, завести постоянную подругу и детишек, как большенство товарищей... О том, что, наверное, даже такие крупные существа как Лоси, Медведи и Люди, наверняка не всегда могут засыпать спокойно из-за каких нибудь им одним известных расстройств. Комары их уж точно донимают. Лосей и Медведей кусают только в губы, а каково Человеку, тот почти что вовсе без шерсти бродит. Вообще решительно неясно, как это громозкое, но не слишком сильное существо умудряется выживать? Насколько Ежик знал, даже на охоту они выбираються часто в зюзю пьяные, и с голоду не вымирают только благодаря своим черезвычайно мощным винтовкам с оптическими прицелами. Это оружие истинных хищников, неотразимое и беспощадное, да к тому же позволяющее делать по десять выстрелов подряд. Так ведь Кабанов и Оленей уже почти нет, раз сам Волк переходит на Лягушек и уж совсем невкусных и очень проворных Ящериц. А когда и вовсе их не будет? Тогда наверняка повымирают. Ведь куда им Ящерицу взять...