Размножение

Забота о продолжении рода своего - сильнейший инстинкт всех рыб. Угри, например, чтобы отыскать благоприятные условия для развития потомства, уходят из рек Прибалтики аж в глубины Атлантического океана. На многие сотни, а то и тысячи километров поднимаются из морей вверх по рекам островов и материка некоторые дальневосточные лососевые, чтобы дать там жизнь потомству, а самим сразу после этого умереть.

Все рыбы нашего региона размножаются путем икрометания, т. е. самки откладывают икру (яйца), а самцы оплодотворяют ее молоками (спермой). При этом происходит серия диктуемых инстинктом действий. Причем - разных у разных пород рыб. Одни - с быстротой молнии носятся в воде, создавая на поверхности причудливые узоры волн; другие, чуть шевелясь движутся по дну; третьи беспрерывно выпрыгивают из воды и шлепают по ней хвостами. Словом, период размножения рыб - это настоящий праздник природы. Вот, облюбовав травянистую мель, шумно трутся друг о друга самка и самец щуки. А вот стая самцов окуня неотступно следует за одной самкой (мужской гарем), не прикасаясь к ней. Как только она найдет подходящий субстрат (куст, ветку дерева, камень и т. п.) и отложит на него студенистую ленту икры, самцы дружно польют эту ленту молоками.

Процесс икрометания и оплодотворения называется нерестом и протекает он в строго определенных условиях, опять же разных для разных пород рыб. Одним требуются каменисто-галечный перекат и проточная вода, другим - водная растительность, третьим - спокойное песчаное дно, а четвертые (чехонь, например) мечут икру прямо в толщу воды.

В поисках наиболее благоприятных условий для развития икры и последующей жизни молоди некоторые рыбы перед нерестом покидают обычные места обитания и уходят в верховья рек, и после икрометания возвращаются "домой". Такие перемещения называются нерестовыми мифациями. Они порой совершаются довольно далеко. И на всем обратном пути рыба хорошо клюет всевозможные насадки.

Рыбы, которые нерестятся вблизи мест постоянного обитания (в нашем регионе таких большинство), также выбирают себе подходящие для икромета участки: залитые водой заросли прибрежной растительности и т. д. И выбор этот не случаен. Он диктуется свойством икринок и образом жизни народившегося потомства. Голавль, например, свою икру не боится выметать на камни переката: ее не снесет течением потому, что она очень липкая. Но вылупившиеся из нее личинки не любят света, вот камни-то и становятся для них убежищем. Некоторые рыбы "развешивают" липкую икру на водную растительность. И тоже не случайно. Вылупившиеся из нее личинки при переходе к самостоятельному питанию, сразу находят на стеблях корм.

Икра каждого вида рыб имеет свою величину, цвет и форму. У рыб нашей зоны икра правильной круглой формы диаметром от 0,3 до 5,0 мм. У осетра и стерляди она черная, у окуня и голавля - оранжевая, у ерша и щуки - желтоватая и т. д.