Акула

Мозг слабо развит только у наиболее примитивных акул. У процветающих в настоящее время групп, к которым принадлежат наиболее опасные виды, головной мозг по величине и сложности устройства мало уступает мозгу даже некоторых пресмыкающихся, и организован он намного выше, чем у подавляющего числа рыб и амфибий.

Зубы акул и скатов расположены в их пасти ровными рядами, иногда по тысяче и более зубов в ряду. Разнообразие, которое вообще характеризует селахий, провляется и в форме их зубов. Тут и похожие на кинжал зубы песчаной акулы (Garcharias taurus), и тупые зубы большинства скатов, расположенные в мозаичном порядке. Треугольные зубы - самые распространенные по форме - также имеют множество вариантов. Одни зазубрены по краям, другие имеют боковые зубчики двух сторон главного острия. Есть скаты, у которых зубы разнятся в зависимости от того, кто данная особь - самец или самка: у самок зубы тупые, у самцов - острые...

Некоторые акулы могут пустить в ход не менее пяти рядов зубов, устрашающие фаланги которых подчиняются приказу мышц. А позади каждого зуба, находящегося на действительной службе, имеется в резерве еще несколько зубов, лежащих в глубоких выемках. Как только один из зубов изнашивается или теряется, на его место встает другой.

У некоторых из более крупных акул, таких, как тигровая акула (Galcocerdo cuvieri),- огромные мощные челюсти. В желудке одной тигровой акулы всего в три метра длиной был найден лошадиный череп. Акула смогла целиком проглотить голову лошади благодаря особому устройству челюстей и управляющих ими мышц. Ее верхняя и нижняя челюсти имеют сочленение по краям пасти. Сочленение управляется длинной эластичной мышцей, позволяющей акуле растягивать пасть. Обе челюсти, верхняя и нижняя, закреплены посредине так, что в случае нужды нижняя опускается, образуя треугольник углом вниз, а верхняя поднимается, образуя треугольник углом вверх. При помощи этого устройства акула без труда может проглотить взрослого человека, даже если объём его талии равен ста сантиметрам, или перекусить его пополам. Такие случаи бывали...

Вооруженная обонянием, зрением, способностью воспринимать малейшие изменения давления и температуры и улавливать далекие и близкие колебательные сигналы, акула подобна вычислительной машине, настроенной на решение одной задачи: Жизнь - Пища. Неверно будет сказать, что акулы едят без передышки, причем едят все, что попадается им на глаза. Аквалангисты видели, как акулы плавали среди косяка рыбы, словно не замечая ее. Но там, где пищи мало, мозг акулы, без сомнения, занят только одной задачей - раздобыть ее. Все акулы плотоядны независимо от того, что является их добычей - микроскопический планктон или гигантская морская черепаха. Гастрономические вкусы акул очень разносторонни. А их на редкость крепкий желудок может переварить абсолютно все, что акуле случится проглотить. Обильно выделяемые желудочные соки, одной из основных частей которых является соляная кислота, с такой быстротой растворяют питательные вещества, что не приходится удивляться тому, какой неутолимый голод всегда гложет акул. По мнению некоторых ученых, желудочные соки акул настолько сильны, что они растворяют лак, которым покрывают палубу, могут постепенно растворить даже металлические предметы, проглоченные акулами.