Как определить свежесть следа

Следы в промерзшем снегу. След в этом снегу несколько подобен следу зверя в сыпучем песке. Такой снег, похожий на хинин, образовывается при сильных морозах в середине зимы, когда солнце еще не оказывает влияния ни на уплотнение снежного покрова, ни на изменение снежных частиц.

Благодаря сыпучести промерзшего снега, общий вид следа зависит исключительно от глубины проникновения ноги зверя в снежную толщу. Когда в толще снега имеется корка, образовавшаяся от бывших оттепелей, ступня зверя не может проникнуть глубоко в снег и останавливается на твердом пласте. В таких случаях ямка следа менее засыпается свежим снегом, не сильно заплывает и представляет собою четкий отпечаток ступни зверя, хотя и без всякого рисунка. Наоборот, большая глубина однородного промерзшего снега делает след совершенно глухим в смысле какого бы то ни было отпечатка подошвы. В этих условиях след превращается в подобие засыпанных снегом воронок. Поэтому иногда встречается затруднение не только в определении свежести следа, но даже в определении направления хода зверя; пятка и носок получаются одинаковыми и бесформенными, выволока и поволока, вследствие обсыпании снега, схожи.

Такие следы наблюдаются преимущественно в местах, где имеется защита от ветра, например, в хвойных лесах или в поле, где почва под снегом имеет мшистый покров.

Конечно, можно проследить и этот глухой (хотя и свежий) след, можно также выяснить его направление, но это всегда отнимает немало времени.

Иное дело - в открытых местах. Здесь снег хотя и незначительно бывает уплотненным, и выволока делает в снежном покрове вполне уловимый, характерный рваный разрыв -. указатель хода. По такому снегу направление хода только что прошедшего зверя удается иногда узнать по следующему признаку. Во время хода зверя, в одном из уголков поперечника ямки следа, снег иногда отстает от подошвы следа пластом и дает в нем скважину; в этом случае отставшая часть следа может быть почти безошибочно сочтена за отпечаток пятки зверя. Если же в поле лежит мелкий снег, или если в толще снега находится коркообразный пласт, то нога зверя плотно прижимает и как бы спрессовывает снег, так как она опирается на твердое основание. Благодаря этому можно различить очертания носка или пятки следа. А это, в свою очередь, позволяет определить и ход самого зверя.

Внешний вид выволоки и поволоки нередко дает возможность определить еще и свежесть следа. Однако, тут приходится руководствоваться и данными, которые получаются от непосредственного осязания следа рукою. Положиться на верность определения, основанного только на внешнем виде следа, выволоки и поволоки, нельзя, так как в сильно морозные, безветренные дни (особенно в солнечную погоду) многодневная выволока и поволока четко сияют и невольно производят впечатление свежих следов.

Определение свежести следа при совершенно однородной, сильно морозной безветренной погоде, стоящей продолжительное время, является довольно трудной задачей. Свежие следы стынут быстро, затвердевши, они становятся похожими на старые. Если же, благодаря сыпучести снега, подошва следа остается неуплотненной (след в таких случаях не твердеет, а черствеет), то это обстоятельство еще больше сближает сходство старого со свежим следом. Но стоит подуть хотя незначительному ветру, как след по краям замшится (замохнатится), а вместе с тем пропадет - затушуется и ясность выволоки и поволоки.