Охота на серн во Французских Пиренеях

На склонах пиренейских гор растет ненавистное всем приезжающим сюда охотниками растение "жиспе", получившее свое название от местного словечка "жиспар", что означает "скользить". "Жиспе" - длинная и тонкая трава, плотным слоем покрывающая землю, и нога в ней слегка утопает. Стоит лишь ступить на нее, как сразу становится ясно: сохранить на ней равновесие - дело непростое. И без того скользкая по утрам, когда ее покрывает роса, она превращается в настоящее испытание для поднимающихся в гору охотников, от которых подчас требуется ловкость гимнаста-эквилибриста.

Короче говоря, первую четверть часа мне пришлось туго, двигался с трудом, а второе дыхание, превращающее напряженное усилие в механическое движение, все никак не приходило. Зато шедший впереди Фернан явно чувствовал себя в своей стихии, жесты его сделались отточенными, лишенными всякой резкости.

После сорока пяти минут подъема мы стали огибать скалу, и животные пропали из виду. Фернан решил обойти их слева, надеясь обогнать их и преградить путь к вершине.

Мы приближаемся...

Минут пятнадцать мы шли вслепую, а затем все-таки свернули вправо - проверить, на месте ли наши животные.

Фернан осторожно выглядывает из-за скалы и тотчас бросается ничком на землю. Я делаю то же самое и ползком добираюсь до него. Серны находятся в двухстах метрах от нас, но все еще немного выше. Видны только четверо животных. Среди них один самец. Пятая серна куда-то запропастилась. Пока мы ее не обнаружили, надо соблюдать еще большую осторожность: не дай бог, она первая увидит нас и поднимет тревогу. Мы снова прячемся за скалу.

Воспользовавшись несколькими мгновениями передышки, я любуюсь раскинувшейся внизу панорамой. В глубине долины темнеют воды озера Сульсем, напоминающего бездонную дыру. Лучше на него не засматриваться, а то на этом крутом склоне, неровен час, еще голова закружится! Слева, ближе к Испании, заснеженные пиренейские вершины, а над ними сочная синь неба без единого облачка.

Фернан встает: надо идти дальше. Ветер дует справа, так что можно не опасаться, что животные учуют наше приближение. Однако лучше все-таки держаться поближе к скалам, и мы осторожно, стараясь не шуметь, продвигаемся сквозь заросли можжевельника. Уж больно не хочется услышать характерный свист серн, предупреждающий об опасности. Молча, следя за тем, чтобы наше дыхание было не слишком громким, мы продолжаем подниматься вверх по склону.

20 секунд вечности

Через несколько долгих минут восхождения мы снова поворачиваем вправо в надежде увидеть стадо по крайней мере в ста метрах ниже от нас. Фернан опять бросается на землю и кладет рядом с собой рюкзак. Я ложусь рядом, выставив вперед карабин.